Ця чудодійна рослина була відома північноамериканським індіанцям понад 400 років тому. На наш материк її завезли в XVIII столітті, а велике поширення вона набула в 30-і роки XX століття. Кілька різновидів ехінацеї мають цілющі властивості, найбільш відома ехінацея пурпурова.
Ехінацея підвищує «неспецифічну» активність імунної системи. Іншими словами, на відміну від вакцини, яка активна тільки проти специфічної хвороби, ехінацея стимулює в цілому діяльність клітин, які відповідають за боротьбу з усіма видами інфекції. На відміну від антибіотиків, що знищують тільки бактерії, ехінацея підвищує ефективність імунних клітин в боротьбі з бактеріями, вірусами і аномальними клітинами, включаючи ракові.
Ехінацея сприяє загоєнню ран, полегшує симптоми і прискорює відновлення після вірусної інфекції, навіть такої як вірусний гепатит С. Успішно застосовується як зовнішній засіб проти запальних станів шкіри, включаючи екзему і псоріаз. Також здатна збільшувати опірність до кандидозу і герпесу.
Прийнято вважати, що при довготривалому використанні ефективність застосування ехінацеї знижується, а максимальний час безперервного використання — 6-8 тижнів. Однак все це умовно і приблизно.
Дослідження, проведене в Кардіфського університету у Великобританії, свідчить про те, що люди, які приймають три рази на день екстракт ехінацеї протягом 4 місяців, мали разюче знижений рівень захворюваності на застуду та грип. Крім того, група, яка приймала екстракт ехінацеї, мала набагато меншу тривалість інфекційних хвороб серед хворих.
Також дослідження підтвердило здатність ехінацеї різко покращувати діяльність імунної системи у людей зі слабким імунітетом і зниження загальної кількості інфекцій серед зазначеної групи на 60%!
Дослідження говорять про добру переносимість даного засобу більшістю людей.